1971. április 12-én született a Tennessee állambeli Memphisben, ír eredetű családban. Shannen Maria Doherty néven anyakönyvezték. Apja, Tom banktisztviselő, anyja, Rosa szépségszalont üzemeltetett. Hétévesen eldöntötte, hogy színésznő lesz, ezért Los Angelesbe költöztek. A Hófehérke és a hét törpében játszott, mikor (tízéves korában) Michael Landon felfigyelt rá és hamarosan felajánlotta neki Jenny Wilder szerepét, megkapta élete első szerepét a Murphy atya című sorozatban. Hívták ugyan nagy filmekbe is, mégis a Beverly Hills 90210 című sorozat Brenda Walsh-a hozta meg neki a sikert. Nagy karriert futott be a szereppel, de a producerekkel nem sikerült megegyeznie az utolsó részben játszandó szerepéről, ezért különböző digitális effektek és a vágás segítségével kiradírozták őt a sorozat utolsó előtti, ún. "visszatekintő"-részéből, melyben rajta kívül minden színész szerepelt, aki valaha látható volt a sorozatban. Aaron Spelling producer szerint azért kellett kiírni a sorozatból, mert Shannen folyamatosan veszekedett a stáb más tagjaival, és folytonosan elkésett a forgatásokról. Igencsak felbőszítette William Friedkint, amikor nem jelent meg a Jailbreakers című 1994-es tévéfilm forgatásának első napján Hollywoodban. Aztán kiderült, hogy Shannen épp akkor érkezett meg Olaszországból, ahol szintén nagy vihart kavart egy tévéinterjúról való késésével. Friedkin első reakciója: "Írjunk ki válogatást és nézzünk meg 12 másik színésznőt a Beverly Hills-i hisztéria szerepére." Végül mégis Doherty mellett döntöttek.
|